春秋时代，通常用来指中国东周前半期历史阶段，即自公元前年至公元前年这段历史时期，史称“春秋时期”，总共年。
据说是由于鲁国史官把当时各国重大事件，按年、季、月、日记录下来，一年分春、夏、秋、冬四季记录，简括起来就把这部编年史名为《春秋》。
自东周开始，周朝由强转弱，王室日益衰微，大权旁落，诸侯国之间互相征伐，战争频繁。小诸侯国纷纷被吞并，强大的诸侯国在局部地区实现了统一。其中比较重要的有齐国、晋国、宋国、陈国、郑国、卫国、鲁国、曹国、楚国、秦国、吴国、越国、燕国等。
郑国是春秋时期的诸侯国，国君姬姓，初都郑邑（今陕西渭南华州），后迁都新郑（今河南新郑）。在一段时间之内，强大的齐国也对郑国礼让三分，曾跟随郑国讨伐宋国，甚至求助于郑国。庄公时代郑国内部肃清了反叛势力，外部灭了许国，败了宋国，还射中了周天子桓王的肩膀，是当时最强盛的国家，史称“郑庄公小霸”。
郑庄公名寤生，周代郑国第三位国君，春秋初期政治家，史称“郑庄公”。作为郑国最有标志性的人，关于的典故也非常多。诸如：多行不义必自毙、处心积虑、自不量力、暗箭伤人等。
郑国在他的统治下以经济发达、法制健全、民主政治和诗乐文化闻名于世，是中国法制和法家思想的重要起源地之一。主要版图位于今河南郑州一带。
郑庄公，以其雄才大略，使郑国在春秋时期第一个强势起来并称霸诸侯，从而有“天下诸侯，莫非郑党”；名相子产治国有方，使得郑国路不拾遗，夜不闭户；名人列子淡泊名利，创造了《列子》这一恢宏的史诗。
郑穆公为郑国第九位君主，出生带有传奇色彩。他有个名流千古的女儿，当然，这个名留下的是艳名。她的女儿就是夏姬。关于夏姬的文章我昨天写过了，她被称作“杀三夫一君一子，亡一国两卿”的女人。
郑穆公的父亲郑文公原有三位夫人，生了五个儿子，但是其宠妾很多，庶子成群，当然郑穆公也是众多庶子之一。
后来，郑文公的嫡夫人陈妫去世，陈妫所生之子太子华失去了郑文公的宠爱和支持，恐怕失去太子之位，便产生了夺取君位的思想。郑文公得知太子华欲夺君位的阴谋，便杀了太子华和太子华同母弟公子藏；又怕众多的儿子生乱夺权，便又杀了几个儿子，剩下的儿子都赶出郑国，其中公子兰逃亡到晋国。
这个公子兰，就是秦穆公。
据说郑穆公的母亲是南燕国之女，姞姓，故称燕姞。公元前年（郑文公二十四年），燕姞梦见天神给她一支兰草，并对她说：“我是伯鯈‘念tiáo’（伯鯈是南燕国始祖）。我是你的祖先，把兰草作为你的儿子，兰草是国中最香的草。”燕姞把梦讲给郑文公听，郑文公便与她同房，又给她一支兰草作为凭证，于是生下儿子，取名为兰。后又称兰花为“国香”，并以“梦兰”比喻怀孕。
兰花是中国传统名花，是一种以香著称的花卉。它幽香清远，一枝在室，满屋飘香。古人赞曰：“兰之香，盖一国”，故有“国香”的别称。
古今名人对它评价极高，被喻为花中君子。在古代文人中常把诗文之美喻为“兰章”，把友谊之真喻为“兰交”，把良友喻为“兰客”。
秦穆公还是公子兰的时候，逃亡到晋国长大后成为晋国大夫。公子兰聪明有才，对晋文公非常尊敬，细心谨慎地侍服晋文公，很得晋文公的喜欢。晋文公希望公子兰能够回郑国为君，使晋、郑两国成为友好，使郑国永远附属晋国。
公元前年（郑文公三十九年），晋文公起兵讨伐郑国，欲用大夫公子兰为先导。公子兰恭恭敬敬地回答晋文公，说：“臣闻君子虽在他乡，不可忘记父母之国。今日主公伐郑，臣不敢同往。”晋文公听了公子兰的话，不但不怪罪他，反而夸其不忘宗国，心中更喜欢他。
晋文公联合秦国讨伐郑国，进入郑国境内，围困郑国城池，大有消灭郑国之势。郑文公害怕，只得派使臣去晋营求和。晋文公提出，要治其路过郑国时郑国不礼之罪，并要迎公子兰回郑国为太子，方可准郑国讲和。
郑国大夫石癸劝郑文公，说：“我听说姞姓是后稷的后代，其后代必有昌盛者。现在晋兵压境，要让他们退兵，只有答应立公子兰为太子，这比什么都有利于国家。”后来，晋、郑和好，郑国迎回公子兰，立为郑国太子。
公元前年（郑文公四十五年），郑文公去世，公子兰即位，是为郑穆公。
郑国后来又传了十几代君主，在晋楚争霸战争中，介于两强之间的郑国成为双方争夺的焦点，因而连年遭受两国的交互攻击，致使郑处于晋来降晋、楚来附楚的被动状态。
郑国经过几次君位争夺，国势大不如前，而周边列强则纷纷而起。郑国最大的敌人已经是新兴的韩国了。
在韩即将灭郑之际，郑国再次内乱。郑繻（xū）公杀其相子阳，而子阳之党又杀繻公。郑国这时根本不需要外国来灭也会自己灭亡。子阳之时，郑国已经一分为三。
郑君乙（郑国末代君主）二年，被郑国占领的负黍的人反叛，使负黍回归韩国。前年，韩国讨伐郑国，夺下了阳城。前年，韩哀侯灭亡了郑国，吞并了郑国，郑国至此灭亡。
郑国立国共计年，传位24君。在春秋这个各地立候的混乱年代，曾经作为最强诸侯国，能与五霸分庭抗礼的诸侯国，消失在了战国初期。
